waltertak.com

Adobe staat te popelen om Flash Media Server 3 te lanceren. Nog voordat het product te koop is, is al overvloedige informatie over de features, prijzen en “propaganda” voorhanden.

De features zijn goed ; H.264 streaming vanaf FMS3 naar Flash 9 clients (geen upstreaming vanaf de Flash player mogelijk met H.264 overigens) , geoptimaliseerde servers waardoor meer streams dan FMS2 mogelijk zijn en een prijsmodel voor 2 soorten servers:

Flash Media Interactive Server 3 en Flash Media Streaming Server 3.

De “Interactive Server” is de full-blown FMS3, voor een prijs van ongeveer 4500,- USD, de “Streaming Server” is een gestripte versie die alleen streams kan aanbieden, voor ongeveer 995,- USD.

De laatste variant is interessant voor bedrijven die zich niet met multiplayer-games, live webcam streams en clustering van servers bezig houden en daarnaast weinig tot geen server-sided code / business-logic nodig hebben. Voor het verschil in features klik hier.

De preview FAQ van Adobe over FMS3: http://www.adobe.com/aboutadobe/pressroom/pressmaterials/fms3/faq/

Onder de naam ‘terracotta’ is een nieuwe module / uitbreiding voor de populaire open-source streaming-video server ‘Red5‘ gelanceerd. De module gaat loadbalancing (clustering) van videostreams over meerdere fysieke servers mogelijk maken. Hierdoor wordt het streamen van videobronnen naar een groter publiek mogelijk omdat meerdere servers meer capaciteit opleveren en door de clustering een hogere uptime en failover-mogelijkheden krijgen. De huidige staat is nog alpha, amper beta te noemen, maar de voortgang van het Red5 project (het wordt ontwikkeld in de vrije tijd van de vele developers) is duidelijk aanwezig. Hier een linkje naar een technisch overzicht van de terracotta ‘module’. Deze technologie zal zich uitkristaliseren en gaandeweg stabiel en snel worden. Op dat moment kan video(streaming) eindelijk massaal worden ingezet met behulp van eenvoudige off-the-shelve hardware en software, dus zonder investeringen waar tot nu toe 6 cijfers voor nodig zijn.

Een van de grote voordelen van Red5 is ongetwijfeld het open-source karakter. De gebruikte ideeen, technologieen en broncode is inzichtelijk. Hierdoor kunnen meerdere mensen de reeds geschreven broncode bekijken, evalueren en daar waar nodig suggesties aanbieden of zelf actief verbeteringen doorvoeren. Hierdoor zal uiteindelijk, het Red5-project is nog relatief jong, een uiterst stabiel, flexibel en dus hoogst levensvatbaar alternatief ontstaan voor commercieele producten zoals Flash Media Server, Wowza-media, Unity maar ook Windows Media Services.

Goed nieuws voor mobiele gebruikers, Flashlite 3 (de Flashplayer voor mobiele devices) is al weer sinds 1 oktober beschikbaar !

In dit persbericht van Adobe wordt alles nog eens dunnetjes uitgelegd. De feature lijst is goed ; belangrijkste is wel support voor ActionScript 2.0 en natuurlijk streaming FLV support in de formatn On2 VP6 (~FLV versie 2 zeg maar) en Sorensen Spark (~FLV versie 1). Kortom je kan dus vanaf nu, gewapend met een mobiel apparaat naar films, youtube filmpjes etcetera kijken op je mobiel. FL3 kan nog niet eenvoudig gedownload en gekocht worden zoals FL2 (10 USD).

Een tijdje terug heeft Adobe een preview-faq van FMS3 op het net gezet met daarin een tipje (en dan ook meer niet) van wat er in FMS3 gaat komen, onder voorbehoud, met een slag om de arm, grijs-op-wit, etcetera.

De belangrijkste nieuwe feature is misschien wel de H.264 codec:

H.264 and AAC streaming support — Adobe Flash Media Server 3 will support streaming of industry-standard H.264 and HE-AAC video and audio content to Flash Player, Adobe AIR™, and Adobe Media Player. Flash Media Server 3 will also support enhanced seeking for H.264 content, which means you can seek to any point within the video and start streaming quickly.

H.264 kan gebruikt worden voor full-screen full-DVD-quality video zonder dat je de snelheid van glasvezel nodig hebt om dat in je huiskamer te kunnen zien ; oftewel een normale DSL lijn is al voldoende voor near-HD-beelden.

Maar… Aan de serverkant lijkt de programmeerkant niet te zijn geupdate ; nog steeds Flash Actionscript 1.5 (t.o.v. AS 3.0 bij de Flash-client/player) en ook andere features lijken er niet te zijn. Het geheel lijkt wel te zijn geredesigned want ‘alles is sneller geworden’ aldus Adobe. Dat is zeker niet verkeerd omdat de moderne OSsen (Vista e.d.) eerder een extra processor nodig hebben om nog steeds even snel te draaien als bv XP…

Lees alles bij Adobe.

Op adobe.cover05.nl kom je een nieuw fris digitaal magazine van Adobe tegen, gemaakt door een van m’n opdrachtgevers, Born05. Kort, helder en lekker designy. Met info over de nieuwste producten van Adobe en meer.

Leuke eenvoudige en toch complexe, uitdagende (Flash) game:

http://www.handdrawngames.com/DesktopTD/Game.asp

Let op ; NIET proberen als je geen tijd hebt !

Omschrijving: Je buro wordt overspoeld door beestjes die van links naar rechts over je buroblad willen trekken. Als ze rechtsuitkomen kost je dat levens. Jij kan op je buroblad allerlei defensie-torentjes bouwen. Die schieten , voor jou , de enge beestjes plat. Maar welke torens bouw je ? Waar zet je ze neer ? Welke combinatie is het meest effectief, in het algemeen of tegen ‘boss’-beestjes ? Oei wat een keuzes, wat een mogelijkheden, welk een verslaving. Doe het niet ! Klik niet ! Negeer de link nu je nog kan !

Behoorlijk groot nieuws op het gebied van live-video-streaming ; Adobe heeft aangekondigd de H.264 videocodec te gaan ondersteunen voor live-streams. Lees meer op:

Semi-persbericht:
http://biz.yahoo.com/bw/070821/20070820006124.html?.v=1

Uitgebreid en indepth verhaal van een engineer van Adobe:
http://www.kaourantin.net/2007/08/what-just-happened-to-video-on-web_20.html

Waar gaat deze fuzz nu allemaal om ? Momenteel is het niet mogelijk om fatsoenlijk c.q. goedkoop en flexibel (live) fullscreen video te streamen van een server naar een client. Kwalitatief de beste optie is om met een standalone Flash Media Encoder een VP6 encoded stream te streamen naar een FMS2 server. De H.264 codec wordt echter gezien als een veel betere codec EN die codec wordt tegenwoordig ondersteund door veel grafische kaarten. Hierdoor wordt de ‘zwaar gecomprimeerde’ stream niet door de CPU uitgepakt maar door een processor op je videokaart. Het gevolg ; je kan beeldvullend, HD high-quality video afspelen op relatief eenvoudige PC’s en Laptops zonder dat je processor tot de nok toe wordt belast. EN door de zware compressie kan je over hele eenvoudige breedband-verbindingen (kabel, adsl, wifi) vrijwel perfecte TV-uitzendingen, films, live-broadcasts etc etc versturen, zonder gelijk alle bandbreedte op te slokken.

En dat allemaal met de Flash-plugin die al op >90% van alle PC’s geinstalleerd staat. Die leuke Flash-plugin met al z’n leuke grappen en grollen zoals overlays over video, beeld-manipulatie en voorbeeldige integratie met webcams en andere web3.0 dingetjes .

Snel een superstrakke image-fader bouwen in Flash ? Lees deze tutorial en bekijk eerst in het midden de foto met je muis … http://www.actionscript.org/resources/articles/38/1/Blur-transition-effect/Page1.html

Red5 is een open-source streaming video server voor Flash, een van de alternatieven voor Flash Media Server (FMS) van Adobe. FMS kost je een kleine 4500$ per server, Red5 is gratis ; de impact is duidelijk. Maar is Red5 net zo goed als FMS ? Vooralsnog lijkt dat er wel op. Red5 is geschreven in Java en heeft ook op de server Java als taal. Maar zoals bij veel open-source projecten stopt de ontwikkeling daar niet ; er zijn plannen voor support voor meer ’server-sided’ talen waaronder action-script (ten behoeve van bestaande FMS programmeurs) en zelfs PHP.

Samen met collega Maarten werken we ondertussen al enkele maanden aan een realtime live videoconference applicatie in Flash en Red5. In Flash zie je een chatroom en video-feeds, Red5 regelt alles aan de serverkant. Vooralsnog loopt alles goed, binnenkort komt er een stresstest om te kijken hoe stabiel Red5 is onder hoge druk. Helaas scoort FMS op dat punt niet erg sterk ; applicaties die op een FMS server draaien crashen vaak en ook mag je tevreden zijn als je FMS server langer dan 1 week ‘in de lucht’ blijft zonder gekke dingen. De service van Adobe is beperkt. Bij Red5 ben je aangewezen op hulp van de ontwikkelaars en enthousiaste volgelingen maar tot nu toe is die ‘hulp’ sneller en professioneler geweest dan we hadden verwacht en gehoopt.

Screenshot van work-in-progress (Red5/Flash videoconference-app)

Een indrukwekkende showreel (video) van de mensen achter Papervision3D, een software 3D engine in Flash (AS3).

We zijn allemaal verwend door de mooie realtime 3D beelden in allerlei spellen, al jarenlang. Op de desktop is 3D echter nog steeds vrij ongebruikelijk omdat weinig applicaties toegang hebben tot de 3D-mogelijkheden van de videokaarten. Tevens zijn de videokaarten die in de meeste ‘zakelijke’ PC’s zitten dermate traag dat fatsoenlijk 3D afbeelden onmogelijk is.

Hierdoor heeft Flash dus van zichzelf uit geen mogelijkheid om 3D-scenes weer te geven. Een aantal enthousiaste ontwikkelaars is ondertussen al een ruime tijd bezig en hebben een look-alike-3D-engine geschreven in Flash AS3 met een behoorlijk goed resultaat. De kwaliteit en snelheid haalt het niet bij een ‘native’ 3D-engine zoals die in spellen of bepaalde applicaties draaien maar deze is direct door duizenden ontwikkelaars te gebruiken (open-source) in bestaande (web)applicaties ! Bekijk de video en oordeel zelf.

Video uit

Indrukwekkende software 3D-engine in Flash. Juist door de interactie-mogelijkheden enorm sterk.