waltertak.com

Vorige week heb ik een kleine racegame opgeleverd (tussentijdse werkende versie) voordat ik naar De Gaming Convention in Leipzig vertrok (grootste gaming beurs in Europa). De game maakt gebruikt van je webcam en microfoon. Met de webcam wordt je hoofd geprojecteerd achter een tekening van een coureur, waardoor het lijkt alsof jij een helm op hebt. Door hard in je microfoon te brullen bepaal je de snelheid van de racewagen die je van de zijkant ziet ; het is een traditionele ‘oldskool’ side-scroller met veel graphics in meerdere lagen (parallax scrolling).

Het beeld van de webcam  wordt natuurlijk opgenomen via Red5 (streaming video server) evenals je geluid. Naast beeld en geluid wordt ook ‘telemetrie’ van de race onthouden en opgeslagen als je je naam invoert aan het einde van de race zodat later een ‘replay’ mogelijk wordt ; alle data komt in de database dus het is mogelijk de race ‘geautomatiseerd’ af te spelen.

De game is gebouwd met Flash 9 (AS3) en is een leuke promotie voor de stad Rotterdam. Vorige week zondag was het evenement ‘Bavaria City Racing’ in Rotterdam en de game is tegelijk met de echte race gelanceerd. Komende week komen er nog updates voor de game. De naam is toepasselijk brullendebolides.nl en is helemaal getekend in stripboek / cartoon-stijl en oogt zeer fraai !

Ondanks de opleving van de game industrie op het gebied van PC spellen en natuurlijk de consoles zoals de Xbox 360 van Microsoft, Playstation3 van Sony, Wii en DS van Nintendo wordt er ook aandacht gegeven aan een niche ; de zogenaamde ‘casual mmo’. Deze mini-massive-multiplayer-online games mikken meer op de doorsnee gebruiker die geen zin heeft om een flink bedrag (40-60 euro) voor een PC/Console spel uit te geven en navenant ook niet diezelfde kwaliteit van een spel verwacht. De spellen zijn vaak eenvoudig, direct te spelen via een browser en maken gebruik van Flash en Shockwave (Adobe), ActiveX (Microsoft) of Java.

Door de enorme hoeveelheid potentieele gebruikers maakt het niet uit de inkomsten per gebruiker een stuk lager liggen dan de traditionele MMO’s zoals World of Warcraft, Age of Conan, Lord of the Rings online, Eve Online etc die elke rond de 10 euro per maand kosten om te kunnen spelen.

Een casual MMO levert via verschillende manieren geld op ; via advertentieinkomsten in en om het spel (traditionele banners), via abonnenement (zoals 1-5 euro per maand) en verkoop van ‘virtuele items’ in het spel zelf. Een goed voorbeeld daarvan op de nederlandse markt is “Habbo Hotel”, een virtuele wereld voor kinderen (8-18 jaar) waarin ze zelf een eigen ‘kamer’ kunnen inrichten met virtuele meubeltjes. Een aantal zijn gratis, voor speciale meubels moet betaald worden.

Na de lancering enkele jaren geleden moest de uitgever van Habbo Hotel een limiet stellen aan het uitgavepatroon van de gebruiker , voortaan mocht nog maar 21 euro per maand (!) worden uitgegeven aan virtuele meubelstukken. (Artikel volkskrant 2005)

Ook Funcom, de developer van de succesvolle MMORPG “Age of Conan” werkt nu naast haar normale titels voor PC en consoles aan casual mmo(s):

Funcom has furthermore decided to enter the casual MMO segment and is currently evaluating several possible expansion opportunities. As some of these opportunities may involve near term acquisitions, Funcom would also benefit from an increased strategic flexibility. (bron: Kotaku)

Later worden de plannen in een adem genoemd met hun premier title (Age of Conan):

Other information in the financial report included a reference to the casual MMO they’ve begun developing and other information for the Age of Conan. We’re continuing to track the company closely, so stay tuned! (bron: TenTonHammer)

De casual mmo zit dus in de lift en dat is goed nieuws voor Flash developers.

Het is alweer ‘oud’ nieuws maar niet minder spectaculair ; Eind september was “Halo 3″ (Xbox 360 game) te koop na jaren van ontwikkeling. Op de allereerste dag werd een kleine 150 miljoen euro opgehaald, meer dan de meeste succesvolle films. Hiermee is het wel heel duidelijk geworden dan de electronic entertainment industry meer omzet heeft dan de gehele filmindustrie. Games are big business. Lees hier nog iets meer in de Financial Times.

Leuke eenvoudige en toch complexe, uitdagende (Flash) game:

http://www.handdrawngames.com/DesktopTD/Game.asp

Let op ; NIET proberen als je geen tijd hebt !

Omschrijving: Je buro wordt overspoeld door beestjes die van links naar rechts over je buroblad willen trekken. Als ze rechtsuitkomen kost je dat levens. Jij kan op je buroblad allerlei defensie-torentjes bouwen. Die schieten , voor jou , de enge beestjes plat. Maar welke torens bouw je ? Waar zet je ze neer ? Welke combinatie is het meest effectief, in het algemeen of tegen ‘boss’-beestjes ? Oei wat een keuzes, wat een mogelijkheden, welk een verslaving. Doe het niet ! Klik niet ! Negeer de link nu je nog kan !

http://www.depers.nl/economie/93509/MTV-steekt-miljoenen-in-games.html

“MTV Networks steekt de komende twee jaar meer dan 500 miljoen dollar in het ontwikkelen van computerspellen. Het dochterbedrijf van Viacom hoopt hiermee haar doelgroep beter te bereiken.

MTV nam vorig jaar Atom Entertainment over en sloot deals met Verizon Wireless en Nokia om ook in de mobiele games-industrie mee te kunnen spelen.

De te ontwikkelen spellen moeten een relatie hebben met populaire tv-shows van de muziekzender. Daarbij wil het bedrijf inzetten op het ontwikkelen van eenvoudige online spelletjes.

Het meeste geld zal gaan zitten in de het project van het aankomende spel Rockband. In dit spel kunnen maximaal vier spelers meespelen of meezingen met rockhits.”

Virtuele bank bankroet, 185.000 (echte) dollars down the drain.

Het verschrikkelijk overgehypte Second Life begint te kraken in z’n voegen ; een virtuele bank is failliet gegaan omdat regels binnen SL waren aangescherpt m.b.t. online gokken. De bank had een slordige 185.000 dollar aan schuld achter gelaten omdat de virtuele spaarders hun tegoed wilden opnemen na een kleine ‘crash’.

Second Life is leuk maar dus behoorlijk overrated. Niet alleen zijn er veel minder mensen actief dan wordt geclaimed, waardoor investeerders zoals gemeenten en adverteerders worden opgelicht over de omvang van hun potentieele doelgroep, maar ook is het concept an sich niet te vergelijken met de -echte- virtuele werelden zoals World of Warcraft en gelijken (MMORPGs - massive multiplayer online role playing games). In die werelden/spellen krijg je als bezoeker/speler echter waar voor je geld door de fantastische graphics en het spelelement.

Indien je juist -niet- met echt geld dingen had kunnen kopen in SL was het veel geloofwaardiger en onafhankelijker geweest ; nu is het een prima geregiseerde one-man-show van de oprichter die een duidelijk doel nastreeft ; hypen en cashen. Ga liever lekker op hyves, myspace, irc, icq, msn of facebook zitten en maak daar vrienden zonder dat je financieel uitgekleed wordt. Voor mooie 3D beelden en intensieve actie met miljoenen mensen tegelijkertijd is een MMORPG zoals World of Warcraft, Lord of the Rings, Warhammer Online (Q1, 2008) e.d. aan te raden.