Het beeld van de webcam  wordt natuurlijk opgenomen via Red5 (streaming video server) evenals je geluid. Naast beeld en geluid wordt ook ‘telemetrie’ van de race onthouden en opgeslagen als je je naam invoert aan het einde van de race zodat later een ‘replay’ mogelijk wordt ; alle data komt in de database dus het is mogelijk de race ‘geautomatiseerd’ af te spelen.

De game is gebouwd met Flash 9 (AS3) en is een leuke promotie voor de stad Rotterdam. Vorige week zondag was het evenement ‘Bavaria City Racing’ in Rotterdam en de game is tegelijk met de echte race gelanceerd. Komende week komen er nog updates voor de game. De naam is toepasselijk brullendebolides.nl en is helemaal getekend in stripboek / cartoon-stijl en oogt zeer fraai !

3D Effects - Easily transform and animate any display object through 3D space while retaining full interactivity. Fast, lightweight, and native 3D effects make motion that was previously reserved for expert users available to everyone. Complex effects are simple with APIs that extend what you already know.

Custom Filters and Effects - Create and share your own portable filters, blend modes, and fills using Adobe Pixel Bender™, the same technology used for many After Effects CS3 filters. Shaders in Flash Player are about 1KB and can be scripted and animated at runtime.

Advanced Text Layout - A new, highly flexible text layout engine, co-existing with TextField, enables innovation in creating new text controls by providing low-level access to text offering right-to-left and vertical text layout, plus support for typographic elements like ligatures.

Enhanced Drawing API - Runtime drawing is easier and more powerful with re-styleable properties, 3D APIs, and a new way of drawing sophisticated shapes without having to code them line by line.

Visual Performance Improvements – Applications and videos will run smoother and faster with expanded use of hardware acceleration. By moving several visual processing tasks to the video card, the CPU is free to do more.

Enhanced Sound APIs – Work with loaded MP3 audio at a lower level in Flash Player 10. The new APIs will let you do application-level audio mixing through ActionScript and even audio filtering with Adobe Pixel Bender.

Bekijk een demo met daarin een aantal van deze features op deze link (wel even Flash beta 10 downloaden, zie de popup).

Verder is dit stukje interview met Justin Everett-Church uitermate interessant omdat hij native 3D laat zien ; geen software-3D met ingewikkeld opgebouwde polies met fake-perspectief maar door de player zelf in 3D-perspectief gedraaide voorwerpen ! 3D-games here we come. Engines zoals Away3, Papervision & cornuiten kunnen zich nu richten opde content in plaats van het eeuwig bezig (moeten) zijn met optimaliseren van de 3D naar 2D berekeningen.

Door de enorme hoeveelheid potentieele gebruikers maakt het niet uit de inkomsten per gebruiker een stuk lager liggen dan de traditionele MMO’s zoals World of Warcraft, Age of Conan, Lord of the Rings online, Eve Online etc die elke rond de 10 euro per maand kosten om te kunnen spelen.

Een casual MMO levert via verschillende manieren geld op ; via advertentieinkomsten in en om het spel (traditionele banners), via abonnenement (zoals 1-5 euro per maand) en verkoop van ‘virtuele items’ in het spel zelf. Een goed voorbeeld daarvan op de nederlandse markt is “Habbo Hotel”, een virtuele wereld voor kinderen (8-18 jaar) waarin ze zelf een eigen ‘kamer’ kunnen inrichten met virtuele meubeltjes. Een aantal zijn gratis, voor speciale meubels moet betaald worden.

Na de lancering enkele jaren geleden moest de uitgever van Habbo Hotel een limiet stellen aan het uitgavepatroon van de gebruiker , voortaan mocht nog maar 21 euro per maand (!) worden uitgegeven aan virtuele meubelstukken. (Artikel volkskrant 2005)

Ook Funcom, de developer van de succesvolle MMORPG “Age of Conan” werkt nu naast haar normale titels voor PC en consoles aan casual mmo(s):

Funcom has furthermore decided to enter the casual MMO segment and is currently evaluating several possible expansion opportunities. As some of these opportunities may involve near term acquisitions, Funcom would also benefit from an increased strategic flexibility. (bron: Kotaku)

Later worden de plannen in een adem genoemd met hun premier title (Age of Conan):

Other information in the financial report included a reference to the casual MMO they’ve begun developing and other information for the Age of Conan. We’re continuing to track the company closely, so stay tuned! (bron: TenTonHammer)

De casual mmo zit dus in de lift en dat is goed nieuws voor Flash developers.

In deze nieuwe versie zijn de volgende nieuwe features en fixes opgenomen:

• Initial Edge/Origin clustering support for multiple Edges with a single Origin

• New Flex admin tool

• Added a multi-threaded ApplicationAdapter that allows multiple clients to connect simultaneously to the same application

• Added stream listeners that can get notified about received packets

• Fixed a critical memory leak bug in networking due to MINA ExecutorFilter

• Added new Flash Player 9 statuses NetStream.Play.FileStructureInvalid and NetStream.Play.NoSupportedTrackFound

De tests met 0.7.0 zijn momenteel in volle gang en zoals gebruikelijk met publieke open source software zijn de eerste updates van deze versie ook alweer in de maak.

Offtopic wordt er druk gewerkt aan de implementatie van de H.264 videocodec in Red5 zodat deze zich helemaal kan meten met Flash Media Server (FMS3), ondanks dat dat niet het doel is van de Red5 server-groep ; die wil vooral een prettig functionerende server op basis van open-source technologie waarvan allerlei applicaties gebruik kunnen maken, die toevallig ook vaak voor Flash Media Server worden ontwikkeld.

De features zijn goed ; H.264 streaming vanaf FMS3 naar Flash 9 clients (geen upstreaming vanaf de Flash player mogelijk met H.264 overigens) , geoptimaliseerde servers waardoor meer streams dan FMS2 mogelijk zijn en een prijsmodel voor 2 soorten servers:

Flash Media Interactive Server 3 en Flash Media Streaming Server 3.

De “Interactive Server” is de full-blown FMS3, voor een prijs van ongeveer 4500,- USD, de “Streaming Server” is een gestripte versie die alleen streams kan aanbieden, voor ongeveer 995,- USD.

De laatste variant is interessant voor bedrijven die zich niet met multiplayer-games, live webcam streams en clustering van servers bezig houden en daarnaast weinig tot geen server-sided code / business-logic nodig hebben. Voor het verschil in features klik hier.

De preview FAQ van Adobe over FMS3: http://www.adobe.com/aboutadobe/pressroom/pressmaterials/fms3/faq/

Een van de grote voordelen van Red5 is ongetwijfeld het open-source karakter. De gebruikte ideeen, technologieen en broncode is inzichtelijk. Hierdoor kunnen meerdere mensen de reeds geschreven broncode bekijken, evalueren en daar waar nodig suggesties aanbieden of zelf actief verbeteringen doorvoeren. Hierdoor zal uiteindelijk, het Red5-project is nog relatief jong, een uiterst stabiel, flexibel en dus hoogst levensvatbaar alternatief ontstaan voor commercieele producten zoals Flash Media Server, Wowza-media, Unity maar ook Windows Media Services.

In dit persbericht van Adobe wordt alles nog eens dunnetjes uitgelegd. De feature lijst is goed ; belangrijkste is wel support voor ActionScript 2.0 en natuurlijk streaming FLV support in de formatn On2 VP6 (~FLV versie 2 zeg maar) en Sorensen Spark (~FLV versie 1). Kortom je kan dus vanaf nu, gewapend met een mobiel apparaat naar films, youtube filmpjes etcetera kijken op je mobiel. FL3 kan nog niet eenvoudig gedownload en gekocht worden zoals FL2 (10 USD).

De belangrijkste nieuwe feature is misschien wel de H.264 codec:

H.264 and AAC streaming support — Adobe Flash Media Server 3 will support streaming of industry-standard H.264 and HE-AAC video and audio content to Flash Player, Adobe AIR™, and Adobe Media Player. Flash Media Server 3 will also support enhanced seeking for H.264 content, which means you can seek to any point within the video and start streaming quickly.

H.264 kan gebruikt worden voor full-screen full-DVD-quality video zonder dat je de snelheid van glasvezel nodig hebt om dat in je huiskamer te kunnen zien ; oftewel een normale DSL lijn is al voldoende voor near-HD-beelden.

Maar… Aan de serverkant lijkt de programmeerkant niet te zijn geupdate ; nog steeds Flash Actionscript 1.5 (t.o.v. AS 3.0 bij de Flash-client/player) en ook andere features lijken er niet te zijn. Het geheel lijkt wel te zijn geredesigned want ‘alles is sneller geworden’ aldus Adobe. Dat is zeker niet verkeerd omdat de moderne OSsen (Vista e.d.) eerder een extra processor nodig hebben om nog steeds even snel te draaien als bv XP…

Lees alles bij Adobe.